离凤从主屋退出来，甩开要来搀扶自己的侍童，孤零零走进一片浓黑的夜色之中。寒风呼啸，灯火飘摇，眼前一座座楼台亭阁，仿佛一只只面目狰狞的巨兽，嘶吼着要将自己吞噬入腹。他紧走几步，想要远远地逃开去，却被那无边暗沉拽住不放，一遍遍被那些冰冷彻骨的言刀语刃割肉剜心！
“说是母亲大人蛊惑殿下，弑君夺位……”
“有道是清者自清，何用辩驳？”
“我该当避嫌。”
“母亲会不会连累我们？”
“何为世家气度？就是不能在这些小事上纠缠。”
“或是缄默，或是付之一笑，为官的体面不能丢……”
离凤忽而仰头长笑。
母亲，母亲，你在九重天上可曾听到？你在九幽泉下可曾想到？
这笑声太过凄厉，惊飞一群寒鸦，惊破一帘美梦。
心，也碎了一地。
侍童们驻足不前，面面相觑，好几个人捂上耳朵，不敢再听。
渐渐地，笑声低了下来。离凤捂着心口，停在一颗老松的旁边，颤抖着双手，极尽温柔地抚摸着它的枝干：母亲，进宫之前你还说对不起我……
你养我十七年，爱如珍宝，呵护备至，精心抚育，淳淳教导……
你将我护在羽翼之下，为我遮挡了无数风霜雨雪……
你送我进永安宫，让我见到司烨，了却平生一段痴念……
母亲，你何曾有半点对不起我！
一旦离开了你，我才真正知道，什么是世态炎凉，人情冷暖；什么是强权逼迫，手足相煎。如今，眼睁睁看着你一腔忠义被人冤枉，一世清白被人污蔑，我却无能为力，争辩不得，仿佛一只雏鸟，覆巢之下只余啼血！
母亲，是儿子对不起你！
那年国主许婚，你对我说：日后嫁了太女，作了凤后，要好好护着池家。哪怕母亲不在，也要竭尽全力，护好你的兄弟姐妹。
可是母亲，你不在了，儿子哪里还有家？哪里还有亲人可护？姐姐拿我送礼，兄弟视我为仇，妻主也不知所踪，无数骄淫贪狠的女人却张网以待……
“你认为自己一副残败之躯真值一千两赏银么？”
“先见国礼，再叙家常吧。”
“出嫁不到三天就连累妻主丧命，自己还有脸活着！”
“今后，你的每一夜都只能属于我！”
“你有什么本钱同我讲条件？凭脸蛋儿，凭身子，凭伺候人的能耐？”
“大少爷，这是我给您挑的衣裳，府中色侍承欢之时都很喜欢……”
离凤猛地捂住耳朵，踉踉跄跄又向前走。
雪，纷纷扬扬，从天而落，洒满房檐、屋角，盖住冷地、冰湖，压倒枯枝、残树。黑沉夜幕下一片苍茫。
离凤伸手接住一片雪花，举到眼前。六瓣的小雪花还是那么晶莹剔透，纯洁无瑕。他牵了牵唇角，似乎笑了一下，珍重地把小雪花贴在了脸颊上：你这么好，这么美，不要让这里的污浊玷染了你！我带你一起离开，可好？
小雪花轻轻化开，仿佛变成了一滴泪珠儿，慢慢滑下。
“母亲，原谅儿子吧！我，只能走了……”
……
小北被人从温暖的炭炉旁提着耳朵揪出了屋子，手中被塞了一把扫帚，命他在院中扫雪。寒风肆虐，酷雪狂飞，小北冻得嘴唇发紫，浑身哆嗦，心里一个劲儿地咒骂着：不就是给少爷倒了一杯冷茶么？你们自去偷懒，还不许别人殷勤。打了骂了还不算完，又来挟私报复。小肚鸡肠、攀高踩低，没一个好东西，等老天奶奶哪天开了眼，把你们都扔到这雪地里埋了！
一时愤愤不平，手脚却不敢迟慢，方扫出一片空地来，转瞬又被大雪覆住了。小北抻衣袖抹了抹眼睛，鼻头一酸，直想大哭几声：还说什么高门大户，礼教世家，呸，什么破地方，分明就是个吃人的金窟！叶子姐姐说要送我回上京王府，那里不会也是这样吧？
转而又想：肯定不会，姐姐们都说王主是个好人，跟着她绝不吃亏。可她行军打仗，杀敌如麻，应该是个很厉害的女人，我不一定伺候得来。不如就去侍奉眼前这位池公子，他脾气温和，心肠又软，受了委屈也不争辩，凡事都爱憋在心里，真是可怜。我得护着他。
正胡思乱想间，忽听院门大开，一位总管模样的男人领着一群侍童涌了进来，也不知宣布了些什么，院子里即刻变得热闹了。
“少爷可算是应承了。这回咱们一屋子的人都有个奔头了。”
“早些答应多好，枉费这许多口舌。”
“以大少爷的容貌才情，这一抬过去保证得宠。端少爷也是比不了的。”
“我早就说过，跟着大少爷以后是要享福的。”
小北听得奇怪，拉住一个侍童问道：“哥哥，大家都在说些什么啊？少爷怎么了？”
那侍童嫌他手脏，赶紧拂开，却因得了喜信正自高兴，也没苛责：“少爷终于点头了，要嫁过三殿下府里去。明天那边就来轿子抬走。总管公公来传家主大人的话，还赐下许多细软首饰，锦缎绫罗，让咱们院子里的人以后都跟了过去服侍。这不就有了出头之日嘛，大家都欢喜着呢。”
这算怎么回事？小北听得呆住：下午他还红着脸庞念叨我家主子的好处，怎么去听池慧说了两句，就急着要嫁别的女人了？眼前人影纷乱，闹笑嘈杂，小北抬手看看自己还攥着的扫帚，心中升起一簇怒火：这么容易就变心了？亏主子还一意念着他，我们这些人日夜守着他，天寒地冻我为他在这儿受罪……不行，我得问问他去。
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