“奴才听说，是暗部长老莅临相府，急召您和沈使大人晋见。”
“什么？”叶恒心下大惊，撑着池台便欲直接跳出水面。无奈昨夜云瞳要得太狠，累得他臂软腰酸，急迫之中连着两下竟都落回了水中。
“大人，池旁有水梯。”门口伺候的仆从一边出言提醒，一边赶上来搀扶。
叶恒此时也顾不得羞恼，赶紧拽着他的手爬上台阶，抖开旁边放置的衣裳，一看竟都是宽袍大袖的绫罗锦衣，从里到外都华贵非常。这如何能穿上去见督查长老？
叶恒急得额上渗出汗来，一迭声命人去取自己的暗卫常服。
旁边两三个侍浴的仆从手忙脚乱地替他擦干头发，也不知是该冠簪还是如常系发，拿着梳子、镜子只顾发呆。
叶恒连连催问，可那取衣服的人还未回来，便又见一个仆从跑得上气不接下气地进门禀告：“盛总管请大人快去，说是暗部长老置下了流沙漏。”
“流沙漏！”叶恒脸色刹时一白：晚到一刻，命去半条……再不敢迟疑，立刻就穿上了那些不合规矩的衣裳，抢步奔出门外。
松鹤堂距离后院正房隔着几重院落，并不算太远。若在平时，叶恒提起一口气，翻墙越顶，转眼即到。如今他内力不聚，使不得轻功，只能从大路绕去。更兼一夕承欢，腰硬背僵，两腿发软，走不一会儿，汗透重衣，心下虽急如星火，步子却快不太多。
小侍童在旁说道：“大人，要不然找顶轿子，莫累坏了您。”
叶恒咬着牙不说话，暗道：再等坐上轿子，更不知几时能到。长老们怕是要把我打死。
好容易到了松鹤堂门口，一眼就瞧见静至于地上的流沙漏，细沙流入了下面的玻璃樽，已然半点不剩。
沈莫早就跪在堂外了，听到脚步声，悄悄回头来看，眸中俱是担忧之色。
叶恒手足发凉，面容愈发苍白，急忙甩开扶着自己的小侍童，跪到了沈莫旁边。
“暗卫叶恒请见长老。”
连说三声，方听得里面有人冷冷笑道：“叶使这时方到！哼，好大的架子……”
叶恒颤了一下，不敢答话。又听见另一个尖细些的声音桀桀笑道：“外头风急雪骤，怪冷的呢？两位请进来吧。”
沈莫皱了一下眉，见叶恒起身费力，便搭手扶了他一把。叶恒入堂之前，回头向外面守候的盛夏看了一眼，眸光凄惧，多有求救之意。
盛夏眼睁睁看着大门在两人身后紧紧关上，“嗐”了一声，走到阳春身边问道：“春哥，咱们是不是得跟到里面看一看？”
阳春眉头紧皱，叹了口气：“暗部问责，一向规矩森严。除了刑差留下听命，闲杂人等一律不许擅入。当年君上怜惜秋弟，赶去求情，都被拦在了外面。你我是何等身份，怎么进得了这个大门？”
小西本是来瞧热闹，此时见气氛凝重，人人屏息，不觉大生惧意。“总管伯伯，那四个老头来干什么啊？是要打人么？两位暗使哥哥怎么得罪他们了？”
阳春顾不得理他，叫过跟着叶恒的仆从问道：“叶使怎么来得这样晚？叫你们去传个话，用得了这些功夫？你们怎么当的差？”
几个仆从都吓得跪倒磕头：“总管大人息怒。奴才们不敢耽搁的。只是叶使大人不在自己的院子里，说是王主赐浴。奴才赶过去传了话，叶使又等衣裳，才慢了下来。”
“王主赐浴？”盛夏奇道。
“是。”仆从垂首答道：“昨夜王主召叶使侍寝。”
“啊？”阳春和盛夏都是一惊。小西眨巴着大眼睛，不明所以地问道：“侍寝是什么意思？”
阳春烦不胜烦地瞪了他一眼，转头对盛夏说道：“立刻派人将暗部长老前来问责的消息禀告王主，咱们得想法子先进去。”想起那日云瞳淳淳嘱托，心中更增忧虑。暗部刑罚一向严酷，若激起叶恒体内的漪澜草药瘾发作，伤了他性命，可该如何是好？
……
徽州，城中小院。
冯晚正在厨下忙碌，切韭和面，擀皮儿剁馅儿，一会功夫包出几排小巧玲珑的馄饨来。另一边还顾着炉上煎熬的药罐，不时添柴加火。瞅瞅日头已近正午，纳罕凌讶还未回来。
“小晚？”里屋章爷爷叫他。“小北的药熬好了么？”
冯晚揭开盖子瞧了瞧，熄了火，满满倒出一碗：“我这就端进去。”
“我来吧。”离凤笑着接了过去。“你还有的忙呢，我闲着也是闲着。”进屋前也瞅了瞅大门：“这般时候了，怎么凌少爷还没回来？可别出什么事才好。”
“我迎迎他去。”冯晚掸掉手上的面粉，解下围裙。取了纱帽戴好，刚打开院门，就见一团火红涌了进来，直接和自己撞在了一起。
“哎呦！”凌讶捂着额头，皱眉大叫：“疼死我了！”
冯晚忙不迭道歉：“哥哥你没事吧，我开门开得猛了。”又过来帮凌讶揉着：“还好，没有起包。”
凌讶拉下他的手，一起进了厨房：“饿得不行，你做了什么好吃的？”
“馄饨还没下锅，就等你回来呢。”冯晚端来一小盘醋黄瓜：“这个拌好了，你先垫一垫。”
凌讶抄起筷子，就往嘴里倒了好几个，一咬嘎巴脆，酸酸甜甜，极是可口。
“小心噎着。”冯晚瞧着他狼吞虎咽的模样，轻笑一声：“你怎么去了这样久？”
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