云瞳一直看着她出了铺子，方又低头吃起了馄饨，暗中掂量那女子的身份，也就没太注意周围食客们的闲话。
“紫胤有四大美人，你听说过么？”
“那怎么没听说过，从家锦衣郎，韩府梅花子，贺兰兄弟。其中一位已贵为凤后，剩下的三位今年都要参加侍子大挑，啧啧……也不知英王会娶哪个？娶了哪个都是艳福不浅啊！”
“这要是绝色美人们站成一排，含羞带怯暗送春波，都盼着你把自己挑走……哎呀呀……我要是英王，可真为难了……”
“英王才不为难呐，都揽到怀里，一车带走，哈哈哈……”
“你们晓得个啥呦，胤国侍子大挑可繁琐着呢，不是像树上摘苹果，瞧哪个水灵，就摘哪个。”
韩越转头望去，见边角上有个戴儒巾的秀才，翘腿靠在墙上，就跟没有脊梁骨似的软瘫一团，衣裳也穿得迤逦歪斜，露出裤管的袜子一只颜色泛白，一只闪着青光，显见就不是一对。她手里捧着本卷边发黄的古书，正从书沿上方探出一双肿泡泡夹带着眵目糊的小眼来，眯缝着似没睡醒一般。
这不是赖秀才么？她当了王主的座上宾，怎么不在府里潇洒，又跑到市井胡混来了。三月一愣，见云瞳既没回身，也没发话，自己也不便造次，暂且边吃边听。
“您老说说，到底是怎么个繁琐选法？”好几个人伸长脖子问道。
“那可一句两句说不完，不仅繁琐，还香艳着呢！”赖之放摇头晃脑，见自己的馄饨上桌，便指着问道：“今儿谁替我结了这笔账，我就说给她听。”
“香艳”着呢……两字勾起了食客们的痒痒心，四角六边响起一堆叫声：“掌柜的，掌柜的，你这买卖火得不像话，就免了秀才奶奶的一碗馄饨钱难道还舍不得？今儿就让我们听个高兴吧！”
掌柜的见那秀才一开口，就引来不少人进铺子听闲白，顺便就叫了馄饨。生意大卖，如何能不高兴，便忙着应了：“馄饨钱算我的，您老快说说吧，大家都等着听哩！”
“好，好，好。”赖之放把书掖回怀里，眉开眼笑地先咂摸了一口汤：“话说这侍子大挑的规矩，是太.祖皇帝的孝慈皇后定下的……”
还是到处蹭吃白食那个德性……三月鄙夷地撇撇嘴，却又诧异她所言：太.祖皇帝选侍子，怎么规矩是孝慈皇后定的……
“孝慈皇后出身卑微，机缘却好，与太.祖皇帝结下一段烽火情缘。后来妻主称帝，不弃糟糠，仍然想着立他为后。”赖之放说起六国秘辛，真是如数家珍：“可勋戚世家们不干啊！奶奶们抛家舍业跟着你玩命，图个什么啊？谁不惦着更大的权势，更久的富贵？要是自家儿郎能入主中宫，父仪天下，将来再生了太女，继承皇位……胤国江山就有一半是自己家的了！”
自己家的了？三月愕然：这赖秀才说话一无遮拦，简直大逆不道……
“她们打的如意算盘，太.祖皇帝焉能不知？是以坚决不干。可功臣有权，也不能不安抚，双方博弈到最后，便达成了个妥协：太.祖皇帝仍立心爱之人为后，其外广纳后宫，阅看有爵臣属家中十三至十七岁未嫁小郎，一充六殿君侍，一给皇女、宗室赐婚。”赖之放吃了两口馄饨：“这一下，世族功臣们满意了，可孝慈皇后不太高兴。”
没法高兴……韩越暗暗想着：一大堆人来和自己争夺妻主的宠爱，是个男子都不高兴……
“不高兴归不高兴，孝慈皇后素来贤德，也不能因自己嫉妒毁了妻主的王图大业。”赖之放笑了两声：“他便想出了个花招，要在入宫前拾掇拾掇这些勋戚子弟，打压打压他们的嚣张气焰，顺道出一口恶气。”
什么花招？云瞳也听见了这句，慢慢停下筷子。
“这就是侍子大挑的规矩了。”赖之放吊人胃口似地故意顿了顿，舀了两口汤：“大挑分五步进行：第一步先递名牌：这个归内务府管，登记入册，以备择选；第二步是初次阅看：侍子们齐集东顺门外，宫中遣人检视，剔除面容丑陋，身体有疾的……那些勋戚世家心疼自家儿郎，都不愿使他们往大太阳地儿底下站两三个时辰去，往往花些银子糊弄，宫监们心里有数，却也乐得奉承。不过，到了第三步验贞，那可就没人敢打马虎眼了……”
“验贞？”食客们兴奋起来：“怎么个验法？是不是要看守宫砂？”
“守宫砂那玩意儿，自己拿胭脂描一个，能算数么？”赖之放一嗤，暗中想道：这般宫廷秘闻，我若细说给你们听，才换来白吃一顿馄饨，可亏大发了。便顿在这里，小眼放出两片精光：“宫里有的是法子检验，首先便要脱光了衣服……”
“哦”，铺子里一片阴阳怪调：“脱光了衣服……”
韩越眉头一皱：怎么还有这样一步？
“脱了衣服，可就什么都看见了。”赖之放重又翘腿打晃：“这就是孝慈皇后的小花招：你们不是想伺候皇上么？那就先评评有没有伺候皇上的本钱。身高多少，体重几何，肩宽、臂长，各色维度好生测量一番，便是那里……也不放过……”
“啊哦……”食客们咂舌之余，互相挤眉弄眼：那里……说的是哪里啊？
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