這以後沒發生什麼事，直到下午。那醫生是個瘦小沉默的人，戰爭似乎搞得他很傷腦筋。他以一種輕巧、文雅而又顯得嫌惡的態度，從我兩條大腿中取出了幾小塊鋼彈片。他用一種叫做“雪”或是什麼別的名稱的局部麻醉劑，使肌肉組織麻木，免得疼痛，直到他那探針、解剖刀或是鉗子穿透了麻醉的肌肉層才覺得痛。病人可清清楚楚曉得什麼地方是麻醉的地方。過了一會，脆弱文雅的醫生受不住了，他於是說，還是拍愛克司光片子吧。探傷的方法不大滿意，他說。
愛克司光片子是在馬焦萊醫院拍的，那個拍片子的醫生為人容易興奮，很能幹，愉愉快快。他設法把我的兩個肩膀高抬起來，以便病人親自從愛克司光屏幕上看到那些比較大的異物。他說洗好片子就會送來。醫生請我在他那袖珍札記簿上寫下我的姓名、部隊番號和感想。他說那些異物醜惡、卑鄙、殘暴。奧地利人根本就是混蛋。我殺了多少敵人？我一個都沒有殺過，但是為了討好起見，就說殺了許多。當時蓋琪小姐也在場，醫生就用胳臂摟著她說，她比克婁巴特拉還要美麗。她懂嗎？克婁巴特拉是古埃及的女王。是的，她果真比女王還要美麗。我們搭救護車回小醫院，給人家抬了好一會後，終於又躺在原來樓上的床上。拍好的片子當天下午送到，那醫生曾指天發誓，說他當天下午就要，現在果真拿到了。凱瑟琳·巴克萊拿來給我看。片子裝在紅色封套裡，她取了出來，就著光亮豎起來給我看。我們就一同看。
“那是你的右腿，”她說，把片子仍舊裝進套子裡。“這是你的左腿。”
“拿開，”我說，“你到床上來。”
“不行，”她說。“我只是拿來給你看看的。”
她走出去，丟下我躺在那兒。那是個炎熱的下午，我躺在床上躺得厭煩了。我打發門房去買報紙，凡是買得到的都買來。
門房回來前，有三位醫生到房間裡來。我發現凡是醫道不高明的醫師，總是喜歡找些人來會診。一個開闌尾也不會開的醫師，必定會給你推薦另外一位醫生，而他所推薦的那位一定是割扁桃腺也不會割的。現在進來的就是三位這一類的大夫。
“就是這位青年，”那做手術很輕巧的住院醫師說。
“你好？”醫生中一位瘦瘦的高個子說，他留著胡子。第三位醫師手裡捧著那些裝有愛克司光片子的紅封套，一聲不響。
“把繃帶解開吧？”留胡子的醫生問。[57]
“當然啦。請解開繃帶，護士小姐，”住院醫生對蓋琪小姐說。蓋琪小姐解開繃帶。我低頭望望腿。在野戰醫院，我的兩腿有點像那種不大新鮮的漢堡牛排。現在兩腿已經結了痂，膝蓋發腫變色，小腿下陷，不過沒有膿。
“很乾淨，”住院醫師說。“很乾淨，很好。”
“嗯，”胡子醫生說。第三位醫生則越過住院醫師的肩頭向我探望。
“膝頭請動一動，”胡子醫生說。
“不能動。”
“試試關節吧？”胡子醫生問。他袖管上除了三顆星外，還有一條杠杠。原來是個上尉。
“當然行，”住院醫生說。兩位醫生謹慎地抓住我的右腿，把它扭彎。
“疼，”我說。
“是的。是的。再彎下去些，醫生。”
“夠了。再也彎不下去了，”我說。
“部分聯接不良，”上尉說。他直起身來。“醫生，請你再給我看看片子行不行？”第三位醫生遞了一張片子給他。“不對。請你給我左腿的。”
“那就是左腿啊，醫生。”
“你說得對。方才我是從另一個角度來觀看的。”他把片子遞回去。把另外一張片子端詳了一些時候。“看見嗎，醫生？”他指著一塊異物，在光線的襯托下顯得又圓又清楚。他們共同研究了一會兒片子。
“只有一點我能說，”胡子上尉說。“這是時間問題。三個月，也許六個月。”
“關節滑液到那時候必然又形成了。”
“當然。這是時間問題。像這樣一個膝頭，彈片還沒有結成胞囊，叫我就來動手術，可對不起良心。”
“我同意你的意見，醫生。”
“幹嗎要等六個月？”我問。
“有六個月時間讓彈片結成胞囊，膝頭動手術才能安全。”
“我不相信，”我說。
“年輕人，難道你自己的膝頭不要了嗎？”
“不要，”我說。
“什麼？”
“截掉算了，”我說，“以便裝個鉤子上去。”
“你是什麼意思？鉤子？”
“他在開玩笑，”住院醫生說。他輕輕拍拍我的肩膀。“他膝頭當然是要的。這是個很勇敢的青年。已經提名給他銀質勛章了。”
“恭喜恭喜，”上尉說。他握握我的手。“我只能說，為安全起見，像這樣一個膝頭，你至少得等待六個月才能動手術。當然你也可以另請高明。”
“多謝多謝，”我說。“我尊重你的高見。”
上尉看看他的表。
“我們得走了，”他說。“祝你萬事順利。”
“我也祝諸位凡事順利，還要多謝諸位，”我說。我跟第三位醫生握握手：“伐裡尼上尉——亨利中尉。”於是他們三人都走出房去。
“蓋琪小姐，”我喊道。她走進來。“請你請住院醫生回來一下。”
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