“况且，如今曹孟德北边为河北牵制，南边又尚未完全解决汝南之患，正是无暇顾及南阳之事，此次出兵，正当其时！若换我坐刘镇南的位置上，也决计会北上用兵。”
庞统点评了一番之后，又转头问道：“元直、广元，汝等在市井之间又听到百姓如何评论此事？”
徐庶道：“市井百姓倒是众说纷纭，有言理应出兵北上呼应袁大将军者，也有言曹孟德方挟官渡胜势，此时北上挑衅殊为不智，还有人则言荆州自当保持完好，是曹孟德把伸得太远，理应收复，不过却不宜再向司、豫用兵，以免牵扯进中州战局。”
“总而言之，大多数襄阳士民支持打一场，不过在得知主将非是宿将，而是用张允、庞季之流，却颇有微词，似乎不怎么看好此次用兵的进展。”
庞统原本的表情也有些严肃，不过在听了向朗与徐庶的话后越来越轻松，听到后来竟哈哈大笑了起来。
“哈哈哈哈哈哈！”
众人皆被他笑得莫名其妙，向朗瞪着庞统仿佛在嗔怪，石韬眉头紧皱有些无奈，徐庶则好似若有所思，至于颜益与陈靖、李三因为与庞统不熟，所以先前一直没有发表意见，此刻也静静看着庞统接下来有何高论。
尤其是颜益，当他经过徐庶介绍，知道眼前之人便是被族兄在名录上标为五星，称之有“良平之才”的庞士元时，便已经把大多数的注意力都投在了这个貌不起眼的年轻人身上。
当庞统突兀大笑的时候，因为有族兄的备注，反倒是颜益最为淡定，知道庞统必定是想到了法子。
颜益就恰到好处地问道：“庞君既然如此开怀大笑，定然是想到了良策，不妨说与我等听听。”
其实在徐庶向庞统介绍颜益乃是讨逆将军常山相颜良的族弟时，庞统也不免对颜益隐隐生出几分兴趣，不过他见颜益此间一直默默静听，并不轻易发表意见，所以也不知此人有几斤几两。
眼下见颜益适时地帮自己捧哏，也对颜益微微一笑道：“我倒是想到了些许办法，或许能挽回如今的局势。”
向朗忙追问道：“什么办法？”
庞统淡淡道：“把水搅浑！”
向朗疑惑道：“把水搅浑？”
颜益突然想到了临行前族兄的话“只有把水搅浑，他此行才有机会达到尽可能多的成果”，心想族兄的话倒是与眼下庞统的言论暗合，便问道：“把水搅浑了，方才能够浑水摸鱼么？”
庞统道：“然也，如今州府与民间对出兵北上皆有不同意见，有人构陷刘望之兄弟交通曹贼，不过也是其中的一种说辞。”
“我等要洗清刘氏兄弟的嫌疑，在眼下刘镇南已经先入为主的情况之下，或不那么容易，那只有反其道行之，多生些事端，让州府众人尽皆首尾难顾。”
“若是水浑了，那刘氏兄弟那些事情，或许就不再显得那么碍眼了。届时再由人代为说情，或可保刘望之无事。”
此言一出，徐庶最先反应过来，赞道：“士元好计，市井百姓最喜各种逸闻杂论，我等若在其中放出各种传闻，弄得城中虚实难辨，刘望之那些事情也就无足道哉了！”
其余各人也皆反应了过来，仔细琢磨之下发现的确有些道理，向朗欣喜地问道：“那我等当如何着手？放出何种传闻？”
庞统道：“那便要看街头巷尾百姓们最喜欢议论的是什么了，至于传闻的范围，涉及的人数，自然是越广越好，总是要弄得真假难辨虚实难分。”
当家众人便达成一致，几个平时大都一本正经地人，聚拢在一起商议如何编造八卦，且这些八卦还要牵涉到荆州境内诸多拥有实权的人物。
编造完毕之后，众人便分头行动起来，徐庶、石韬、庞统等人便负责在市井之间传播，向朗则负责恰到好处地把这些传闻引入到州府之中。
至于颜益与陈靖两个外人，倒也领到了一个较为特别的任务。
过不多久，襄阳的街头巷尾各种各样的消息便传扬了开来，且这些消息大都设计到州府中的重臣，百姓们议论起来津津乐道。
有说刘表如今牢牢掌控了荆襄九郡，欲要清洗州中异见之士，如别驾刘先、从事中郎韩嵩、前治中邓义等人均会被刘表投闲置散，甚至邓义与刘望之等立谏莫要北上用兵之人更会因而下狱，杀之以震慑宵小。
也有说刘表将引左将军刘备入荆州，联合二刘之力，尽起荆襄之兵，攻打许都，扶保天子，再塑汉室威仪。
也有言刘表实际上不欲与曹操为敌，只是做做姿态，故而只发万人北上，更摒弃宿将重臣不用，而用无名之辈张允、庞季。
又有言中卢蒯氏的代表人物章陵太守蒯越先前在雒阳就与袁绍、曹操各有交道，故而两不相帮，只在其中和稀泥。
还有说襄阳大族，刘表妻弟蔡瑁年少之时就在故太尉张温府上与曹操相识，二人志趣相投结为挚友，如今虽在荆州为官，然时常通过其姐在刘表枕边为曹操说话，故而在去年之时才阻止刘表不出兵响应袁绍。
更有甚者，说刘表不欲助袁绍攻曹操，其意图在于保持中州混乱的局势，好实际形成其荆州割据的意图。
最最诛心的言论便是，光武皇帝为孝景皇帝第六子长沙定王刘发一脉，刘表为孝景皇帝第四子鲁恭王刘余一脉，说起来都源出一脉。
如今曹操总摄朝政，独断朝纲，堪比逆臣王莽，当今天子便如坐困牢笼的孺子婴一般，汉室宗祚危在旦夕。
巧的是光武皇帝便是南阳郡蔡阳人，如今刘表亦坐拥荆州形胜之地，亦不是没有可能效仿光武旧事，再换新天。
这种种传闻各个都有鼻子有眼，让广大襄阳吃瓜群众们应接不暇，每日里都俱在街头巷尾酒肆饭铺里议论纷纷。
而其中最有市场的便是刘表欲效仿光武旧事的那一条，百姓们更阐发出刘表家中已经有争夺储嗣的征兆。
言本理所应当继嗣的长子刘琦不受刘表后妻蔡氏喜爱，次子刘琮为谋夺嗣子之位，竟求娶蔡氏从女为妻，以博得蔡氏欢心，方便吹枕头风被立为嗣子。
其中种种心机，一点都不比皇宫之中夺储差了多少。
没过多久，这些传闻便传出了襄阳城，传去了南阳、南郡等地，也传入了州府、郡府，传入了那些传闻中的主角配角们耳中。
若是让颜良看见这一幕，定会感叹一句：“原来八卦精神也是中华民族传承两千年来的优良传统啊！”
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