对北约的禁止接战命令，龙云不仅一无所知、事实上也并没有明显的感受。
和韬光养晦、隐忍不发的高层指挥官们不一样，就算在“高加索死神”的恐怖阴云笼罩下，北约空军里还是有很多信心满满的飞行好手，对那个在天空中横冲直撞的俄国王牌跃跃欲试。
“立即脱离接触、禁止目视接战”，这种在军人看来完全就是一种侮辱的命令，当然不可能捆缚住他们的手脚；对“疯狂伊万”的可怕之处，很多人还是缺乏体验、往往直到战机被无情击中、坠落起火时才幡然醒悟——这时候当然已经太迟了。
就在日复一日的出击作战中，在东起克里米亚半岛、西至里海之滨的宽大正面上，横越白雪皑皑的大高加索山脉，红色十七号的纵横冲杀，所过之处只留下涂着大红色五角星的可怖身影、和消散在天际的残片与黑烟。面对气势如虹的“疯狂伊万”，北约空军的活动强度在持续降低；但是要说庞大的战争机器会被他一个人的行动彻底遏制，这种现象也极其反常。驾驶战机巡曳在阴云密布的高加索天空，龙云并不知道就在宽阔战线的后方，表面上的暂时平静之下，却有巨大的阴谋如浊流般涌动。
这股幽暗的浊流，便是针对维克托*雷泽诺夫而来。
……
时间，是在阳光夕照的傍晚时分。
阳光西斜的东地中海，塞浦路斯附近海域的CVN－70：“卡尔*文森”号航空母舰，从高空看上去，仿佛一长块并不显眼的暗灰色铁板；在幽蓝色的海面背景下，原本巨大的航母轮廓也显得有些黯淡而模糊。
就在几天前，从激战前线返航的时候，自高空俯瞰到的便是这样一幅景象。
站在航空母舰仍然有些发烫的宽阔甲板上向北方远眺，靴底与脚下的粗糙甲板紧密咬合，肖恩*菲尔普斯少校的视线里，从天边逐渐凸显的模糊黑点在逐渐接近而变大。直升机特有的桨叶笃笃声渐次传来，在开阔的海面上听起来相当无力，那是当天午后从土耳其北部起飞、护送两位搭档归来的CH－47直升机。
“嘿，肖恩，他们来了！”
站在菲尔普斯身旁，雷达操作手皮尔逊神色轻松，他伸手抓拢飞行服的衣领、阻隔钻进去的阵阵海风。
微微眯起眼睛注视远方，肖恩的话语缓慢而又平淡，其实他心里对这对搭档的平安归来还是挺开心：“能顺利回来最好，希望他们还是活蹦乱跳的。”
“那当然。——不过错过了难得的靠港休整，现在就算懊恼也没用啦！”
沉浸在靠泊修整、补充给养的愉快体验里，皮尔逊似乎还在怀念那冰凉清爽的啤酒、和火辣热情的地中海女郎，之前的激烈战斗似乎并没有对他造成什么情绪上的影响，大概是因为他并非驾驶战机的飞行员。
对肖恩*菲尔普斯来讲，几天前的空中遭遇战，那记忆纷乱而不乏后怕的经历实在是一点也不愉快。
在他的残留记忆里，爆发在午后的空中战斗，是从接到指挥中心传来的拦截命令、开启加力穿越小亚细亚半岛的时候开始；不过最让他难以磨灭的印象，应该还是在发动一批“不死鸟”齐射后，他们就与俄国人的攻击前锋不期而遇，看到了那架让人印象深刻的红色十七号“侧卫”战机。
在之前的战斗里，“红野猪”中队还从没有遭遇到“侧卫”，这当然也是因为他们抵达战区的时间并不长。但是尽管如此，上面发下来的空情通报里的确有提到，高加索的俄国“侧卫”里有他们的头号王牌；没想到在目视接触中偶然发现那正是通报里提到的十七号，这让主动进入格斗的肖恩相当紧张、同时却也生出莫名的一股好胜心。
之前在利比亚参与过“黄金峡谷”行动，又在海湾战争中颇有斩获，肖恩的航空服役生涯并不算短，总共六架的击落战绩也让他成为“红野猪”中队名列前茅的王牌。
骤然发现自己面对的就是那个传说中可怕至极的“疯狂伊万”，菲尔普斯没有惊慌失措、而是马上与僚机一起进入激烈的格斗作战，他很想知道这迎面而来、形单影只却显然是肆无忌惮的俄国人，他是不是真的像传说中那样厉害？
进入与“侧卫”的缠斗，交手还没有几个回合，菲尔普斯就敏锐的观察、判断出对手已经没有了导弹；强烈的求胜心让他惊喜交加，他在想也许这次是真的走了运，他们双机可以借此机会穷追猛打、将传言中不可一世的俄国王牌打落马下！
正因为如此轻率的考量，在发现俄国人主动避战、向北脱离时，两架“超级猫”才会穷追不舍，最后被不知哪里冒出来的舰队空导弹打了个措手不及，差一点把小命丢在了浩瀚黑海的波涛之中。
回忆当时的景象，拖着白烟的导弹接二连三来袭，那种场面只能用可怕之极来形容。
虽然凭借扎实的驾驶技术，下意识的机动规避让他堪堪躲开了袭击，僚机却没有这么幸运：被劈头而至的导弹击中而导致一台发动机停车的另一架F－14D，在挣扎飞出数十千米后，还是因为飞行控制系统故障而失控，坠落在接近海岸线的黑海水域。
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