克格勃总部地下室的秘密会议，仍然在进行议程。
而就在同一时刻，远隔数千公里之遥的南亚次大陆上，时间却已经是接近午夜。
位于巴基斯坦北部，拉瓦尔品第南郊的一处空军基地，隐藏在沙土包下的加固机库里，灯光通明，地勤官查理中尉已经指挥手下干完了活儿，这时候正踩着机库地面上到处可见的油渍收拾管线和滑油泵。刚刚为机库中的黑色巨鸟加油完毕，燃油机师迈克尔和助手这时候早已收工，虽然按照保密条例他需要在后面的准备步骤进行之前离开，但现在机库里所有人都在忙碌，没人会注意这种教条的规则。
悠闲的点上一支烟卷，完全无视助手的惊讶眼神，迈克尔舒展一下有些疲乏的筋骨，在折叠椅上坐下来。
“头儿，这儿真的可以吸烟……？”
“哦，”仰脖子吐出一个不太圆的烟圈，迈克尔眯起眼睛看了看他，“不可以。”
“……”
讪讪的没有再说话，助手也在旁边坐下来看着眼前忙碌的其他人员，虽然他也知道刚才灌进庞大机体的黑乎乎稠油就算用打火机都点不着，但是在执行绝密任务的机库里抽烟……
算了吧，没有长官的时候还管那些干嘛？
和助手的百无聊赖一样，迈克尔此时的心情也并不好。
自从大战爆发以来，远离战火的迈克尔中尉并没有马上奔赴前线，而是在卡拉奇的基地里无所事事的呆了一个多月；正当他以为自己能结束这个服役期、回国好好享受一下家乡的有限生活时，却接到新的命令，然后就是在这狂风烈日、不见一个外人的空军基地里执行狗屁倒灶的侦察机保养任务。
说起来他总是想不明白，既然上面信誓旦旦的说，“黑鸟”是不可能被那些俄国人击落；那干嘛还要每次都是后半夜出动、拂晓之前返航——让伺候这些臭屁战机的人睡个好觉，怎么就这么难呢？
弥漫在机库里的煤油味儿和电子设备检测的嘟嘟声让人有点昏昏欲睡，迈克尔本来已经在打架的眼皮，却因为看到查理等人的立正而马上睁开：掐灭手中的烟蒂扔到一边，他发现今天进入机库的飞行员并不同于以往，熟悉的小个子巴尔蒂尼这时候并未出现，侦查组指挥官詹姆斯上校身后的是个陌生的新面孔。这个家伙是新来的吗？
“准备工作都做好了么？”
詹姆斯的语气仍然平静，面对有些疑惑的迈克尔等人，它的问话似乎也比平时更加冷漠。
“呃——是的，长官！五分钟后可以完成引擎启动。”
“好。除动力组人员外，其他人立即离开！”
等到无关人等都离开机库，巨大的机库大门已经在缓缓开启，清冷的夜风带着丝丝凉意灌进机库，带走一些油腻的煤油味道。指挥牵引车将停放在机库中央的黑色巨鸟拖出机库，大功率的引擎启动车已经在机库外等候，雪亮的聚光灯照射下，空旷无人的机场跑道四周只有零星的巡逻卫兵在远处影影绰绰。
既然不是在战争前线，为了便于作业，灯光管制也就没什么必要了。
随着启动车的动作，惨白的灯光映照下，蛰伏在光与影中的黑色巨鸟逐渐发出平稳的轰鸣，气流涌动发出的啸叫声四下播散，仿佛沉睡的异兽在逐渐苏醒时在发出喘息。夜色中，战机黑色的颀长身躯，从侧面看上去很像一柄带护手的重剑，机身前部敞开的飞行员座舱舱盖，看上去似乎都有些小的不成比例。
“——祝好运！旅途愉快。”
目送穿好高空飞行服、动作有些笨拙的飞行员，拎着装有武器和工具的手提箱爬上登机梯，带着硕大头盔的身影看上去就像是个宇航员；詹姆斯此时已经忘记了来人的身份，他只是机械的抬手招呼，在越来越响的轰鸣中喊出不可能被飞行员听到的起飞祝愿。
出乎他的意料，已经爬进驾驶舱的飞行员，似乎是听到了他的嘶吼，还转回身来向自己的方向挥了挥手；如果詹姆斯的眼力再好一些，透过镀膜的头盔面罩，他也许就能看到玻璃罩后的男人脸上现出的冷淡微笑。
那是一种淡漠的笑容；如果仔细端详片刻，也许还能看出一丝不易察觉的嘲弄。
座舱盖已经关闭，启动车收回管路径自离开，沾染滑腻腻燃油的起飞跑道顶端，巨大的黑色战机已经完成了出发准备。暗淡的机场指示灯亮起，座舱里的男人轻松的按动通话器与塔台联络，完全无视后排驾驶舱仍旧空空如也的现实；和一般的战略侦察行动不同，在他亲自安排的任务里，一个人就足够应付了。
得到塔台的出发许可，再次确认战机各系统工作正常，男人在“黑鸟”略显落伍的驾驶舱里操控自如，从凌乱的机械式仪表上读取需要的信息。片刻之后，带着明亮的长长尾焰和巨大的轰响，黑色的身影划破苍穹，随即便逐渐暗淡、继而消融在漆黑一片的夜空中。
……
五分钟后，巴基斯坦西部领土上空。
漆黑的夜空中，速度降低到不足七百千米，男人控制的黑色巨鸟保持一定迎角缓慢爬升，逐渐靠近天幕背景下灯光闪烁的目标。刚才的起飞爬升过程消耗的机内燃料相当可观，为了给接下来的长距离高速航行准备充足的油料，他现在需要从KC－135加油机获得一次升空后的即时补给。
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