既然消灭新党政权已经成为一种不可能，那么在停火前多抢一些地盘，总归是对自己有利的。
在这种思想指导下，一边对安理会的SC/15480表示“难以接受”、一边顶着漫天的空中打击调遣军队，巴格达政权几乎完全放弃了南方制空权、也很大胆的判定多国部队不会轻易发动地面进攻，于是把所有力气都放到了北方战线，一方面自吹自擂要“协助阿勒颇的盟友走出困境”，一边抓紧对新党解放区发动进攻。
然而，自由党的一手算盘打得虽精，北方天空中的3rd_IHFS，却注定不会让他们如愿以偿。
新年后的中东大地，战火纷飞，狼烟遍地，到处都是一片火光映衬的混乱景象。
伊拉克中部区域，晴朗无云的浩瀚天空中，一架通体涂着沙黄色迷彩、机腹淡蓝的锐利战机正平稳疾飞，在幕布般的苍蓝色天际里划出一道浅浅的白色航迹。
红色零三号“恶棍”，这只翱翔苍穹的巨鸟，正是龙云的座机。
战火重燃以来，今天又一次受命出击，来自NATA独立第三重型战斗机中队的歼-10E，任务依然是所谓的“攻势防空”，就是在地面指挥台站的导引下，在预先划定的一大片空域里独立作战，在不需要IFF的有利条件下，坚决消灭任何入侵的FIAF战机。
这种任务，听起来似乎就是一种自由狩猎，不过3rd_IHFS的小伙子们显然更有幽默感，他们把自己称为“空中的自耕农”，相应的就把任务当成了在自留地里干活。
最近一段时间，面对着被多国部队兜头痛打、只顾向北方龟缩的巴格达自由党，地面上的战斗如火如荼，独立三中队的作战任务也愈加繁重，中队里的战斗机数量虽然比一个月前有所增加，却根本就不足以执行高强度的全天候战备任务；无奈之下，当然也可以说是穷则思变，3rd_IHFS在萨米*艾哈迈德中校的建议下，放弃了此前一度采用的编队接战模式，转而采取类似于“分片包干”的方式去应付敌人。
每一架战机分管某片空域，对技术高超的NATA志愿飞行员来说，既是机遇，也是挑战，孤身一人面对优势敌军的感觉并不好受，却往往更能激发飞行员们的强烈斗志。
就像今天，上午接到了作战指示，驾驶红色零三号“恶棍”升空南飞，接替滞空的另一架NATA战机进行巡逻，龙云的歼-10E这次可谓全副武装，不仅在机翼外侧挂点上带了四枚细长轻盈的PL-9C、内侧挂点照例是两具副油箱，还在机腹两侧的挂点上多了四枚修长的乳白色导弹，火力比起前一阶段来又有了相当程度的提升。
挂载在贴近机腹的短挂架上，通体洁白、带有四片狭长弹翼与倒梯形尾翼的空空导弹，正是NATA最近才获得的军事援助之一，来自中国的PL-10A。
PL-10，作为中国在新世纪研发的一款第四代空空导弹，采用了高比冲推进器、焦平面红外成像导引头、双向数据链与推力矢量等先进技术，综合性能比起上一代PL-8/9有了飞跃性的提升，综合作战能力与AIM-9X大致相当，此前一直作为高端格斗导弹而严格限制出口，现在才少量流入到东方国家联盟暗中支持的新党政权手中。
虽然数量有限，型号也只是早期的PL-10A、尚不具备双向数据链功能，但是用在当下的中东战场上，也已经足以让“恶棍”具备相当程度的技术优势。
就像今天，龙云的歼-10E座机上，就在机腹轻型挂点上搭载了四枚接近半埋的PL-10A。
贴近机身的挂点，这种位置对格斗导弹来说其实十分别扭，导引头视场条件差，战斗中往往会因为机体遮挡而“看”不到目标，导引头无法锁定、也就没办法接战；不过对于推进器强悍、射程大大优于PL-9C的PL-10来说，龙云倒并不怎么担心这一点。
携带了八枚空空导弹，外加两具一千二百五十升副油箱，机体轻盈的歼-10E现在也很有几分沉重，然而对于换装了WS-15B的“恶棍”来说，推力提升也意味着更大的耗油率，进入战斗之前必须尽可能让油箱满满，所以携带副油箱就成了一种必须；升空后颇为奢侈的开启加力，快速接近南方战线的龙云时刻注意GCI导引，护目镜后的双眼扫视大片天空，寻找任何一丝敌人的蛛丝马迹。
飞行高度保持在六千米以上，浩瀚的昏黄大地一片苍茫，借助飞行高度越过了新党地面部队的防空火力杀伤区，在接近了战区前沿后，龙云略为后拉节流阀、微微推杆向下，一边进入俯冲一边就抛弃了两具副油箱，同时切换雷达到VS模式。
刚刚进入巡逻区，地面导引的空情信息已经传来，敌机也许就在眼前，一场短兵相接的战斗即将爆发！
驾驶座机一路疾飞，自己的踪迹肯定也出现在了自由党地面警戒雷达的显示屏上，接收到断续L波段信号告警的龙云并未退缩，而是带杆让座机侧转九十度、开始沿着巡逻区边界横向搜索。
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