为了能够赶上与朝仓义景军的汇合，在攻破了加纳城之后，尾张的大猫织田信秀只用了一个晚上的时间休息和整顿，第二天一大早便再次率领着大军，向着斋藤道三这条“美浓的蝮蛇”的主城－稻叶山城急行进发。
说起来，斋藤山城入道道三原本的名字，叫做勘九郎，在他成为了日本战国时期美浓国的实际拥有者后，其名声与第一代后北条氏家主北条早云、亂世之竹松永久秀两人一起，被后人合称为“战国的三枭雄”。斋藤山城入道道三更在三人中堪称一代奸雄，外号“蝮蛇”，或称“美浓的蝮蛇”、“蝮蛇道三”。
美浓这条蝮蛇的發跡與失落，更是日本戰國時期那种以下剋上的精神的完全體現！王天邪记得上一世的时候，曾经看过一位小說家司馬遼太郎的著作《盜國物語》（國盜り物語），就是以他作為描寫對象。而且，这丫为人极度残忍无情，为了达到自己的目的更是会不择手段。据《盜國物語》记载，他曾经将犯人放入一口大锅里烧煮，同时，更命令那个犯人的妻子，在灶旁为锅中自己的丈夫加火添柴，其残虐的个性、口味之重可见一斑！
据说，勘九郎年轻的时候，只不过是一个在京都卖油的小商人。当时的美浓国守护土岐氏的声威已经是江河日下，更在经过了“浓州之乱”的父子相残以及“舟田之乱”的重臣斗争之后，土岐氏竟然推举了被后世称为“日本三大国持之无器用者”之一的土岐赖艺为美浓第十一代守护。在当时的家老、重臣心中，推举土岐赖艺或许是十分恰当，不过，没有人能够想象得到，就是这个人，最终导致了土岐氏的彻底没落。
在土岐赖艺成为美浓国第十一代守护后的一天，他走在街上微服巡视自己领地的时候，无意中遇见了这个名叫勘九郎的年轻卖油商人，只觉此人头脑十分的精细，整个人更充满了活力，顿时对此人极为赏识，所以决定马上举荐他。
不过，勘九郎虽然因此而被举荐入仕土岐家，但却被家老重臣之一的土岐盛赖所坚拒，据说这是因为土岐盛赖看出了勘九郎的狡猾所致。
1523年，在经过土岐赖艺不断的推举之下，勘九郎终于成功出仕土岐赖艺，侍奉于土岐家重臣－长井氏的家臣－西村氏门下，并将自己改名为－西村正利。
西村正利的武艺与才能，受到土岐頼艺的十分信頼，两人的关系更是非常友好。土岐頼艺更于1526年的十二月，将自己的爱妾－深芳野，送给西村正利当侧室，以及将海西城赐予西村正利！靠着这连续两次的赏赐，使西村正利得而晋身为当时土岐家的第一重臣，西村正利更自此开始策划了他的盗国大计。
深芳野在1527年的7月8日，为西村正利生下了一个儿子，取名为豊太丸，也就是日后反上弑父的斋藤义龙。
由于深芳野怀胎的日子实在太短，所以一直有人谣传豊太丸其实是土岐頼艺的儿子，不过，碍于西村正利此时的权势，大家都不敢认真地去深究。而西村正利后来娶的正室，则是明智十兵卫光秀的叔母－小见之方。这个女孩儿为西村正利生了一个女儿，取名为归蝶，也就是日后嫁到了尾张国的浓姬，以及两个儿子孙四郎、喜平次，当然了，这些还暂时是后话。
1527年的7月的土岐頼艺正在与兄长土岐政頼（土岐頼武）争夺美浓国守护之位，西村正利于是看准机会，于1527年的八月，向土岐頼艺献策，领兵急袭土岐政頼居住的革手城，迫使土岐政頼连自己的家都不要了，撒腿逃往了越前，政頼的势力顿时被一扫而空。
土岐政頼死后，其子土岐頼纯在朝仓氏、六角氏支持下不断反攻美浓国，奈何经过了多番的争战之后，仍旧抵不过已经成为大势所趋的土岐頼艺。
也是在同一年，西村正利为了扫除一切对抗势力，遂联合长井利隆以谋反为由，怂恿土岐赖艺出兵五千，攻打居住在川手城的土岐盛赖。结果，不久之后，川手城被西村正利攻破，土岐盛赖出走朝仓家，而西村正利则于战后，因功加封本巢郡，成为了佑向山城城主。
在成为城主之后，西村正利立即进行他的下一步计划，借着与长井长弘的对立及争执，于1530年的一月十三日派遣忍者刺杀长弘，并以重臣的名义，入继长井家，为自己改名为长井规秀，从而得到了当时早已是超级要塞的稻叶山城为自己的重要根据地。
长井一族对西村正利的做法当然是非常的不满，不但不承认他擅自改名为长井规秀，更是立码儿派兵前来报复！当时实力尚弱的长井规秀，立即赶到大桑城向土岐赖艺求助。
最终，在江州国守护佐佐木义秀的调解下，双方才得以和解，长井规秀终于确立了其地位；同时他为了拉拢美浓国的豪族，于1533年的二月，迎娶了东美浓名族明智光继的女儿－小见之方。
这时的长井规秀，已成为了浓州的三巨头之一。而土岐頼艺，也在1536年，在得到了长井规秀的支援后，获得了最后的胜利，正式成为了美浓国守护。
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