1950年5月15日，马来亚时间凌晨三点，马来亚空军二十架飞机突然出现在印尼首都雅加达机场上空，将印尼的三十多架破烂飞机尽皆摧毁在地面。凌晨四时，集结于新加坡的马来亚国防军以迅雷不及掩耳的闪电攻势，向苏门答腊的印尼军发动了猛攻。战斗开始后，马来亚空军拥有了绝对的制空权，三百门大炮一起怒吼，把炮弹倾泄在印尼军阵地上。由于马来亚军队准备充分，又事先在加里曼丹岛增兵进行了迷惑行动，使得印尼军对此次进攻措手不及。
早上七时，马来亚军队突破了印尼军的防线，以装甲部队为核心，在飞机的掩护指引下，迅速向前推进。早上七时三十分，廖内省的独立分子开始进行配合作战，他们袭击小股印尼军，为马来亚飞机指示轰炸目标，造成了印尼军极大的被动，影响了印尼军向北干阿鲁集结组织新防线的计划。早上九时，马来亚军队攻取布阿旦，然后突然南下攻击前进，在廖内省独立分子的指引下，横穿廖内省，向沙哇伦多前进，目的是切断在北苏门答腊的印尼军队的退路而一举歼灭之。
与此同时，加里曼丹岛上的马来亚军队也发起了猛烈的进攻，攻入印尼的西加里曼丹省，并派飞机轰炸了西加里曼丹省的首府坤甸。
说打就打，迅如雷霆，马来亚国防军禀持着一贯的凶悍作风，一年多的时间使得马来亚国防军成为了一支各兵种相对齐全，武器较为先进的强军。而印尼的战乱频繁，又与英美交恶，使得印尼军的硬件水平远逊于马来亚军队，虽然印尼军的总人数是马来亚军队的四倍，但却分散在各个省，战斗力也远逊于马来亚军队。相对于马来亚的处心积虑，印尼军明显没有预料到马来亚军队会如此迅猛的攻入苏门答腊。
5月16日，亚齐省的自由亚齐组织开始武装暴动，猛烈攻击省内已经所剩不多的印尼军队。
5月17日，马来亚军队进行空降作战，成立只一年的马来亚空降旅突然出现在沙哇伦多，并击溃了该地守军，堵住了印尼军南下的道路。
5月18日，马来亚空降旅在空军的配合下，击退南下印尼军的多次进攻，成功坚守至黄昏陆军装甲部队的到来。
5月19日、20日，后续部队源源不断赶到，留下阻击部队后，大举南下，开始猛烈进攻南苏门答腊地区。
印尼方面在经历了短暂的震惊之后，于5月16日发布了总动员令，并向苏门答腊增兵，总统苏加诺发表演说，号召印尼人民行动起来，英勇抵抗美帝国主义的走狗兼打手马来亚的侵略。
由于战争的起因是由于印尼支持马来亚分裂分子，所以印尼在国际上并未获得广泛的同情的支持，只有苏联、中国、澳大利亚等国表示了对印尼的支持，并呼吁双方立即停火，用政治方式解决两国的争端。
英、美对马来亚收复北加里曼丹领土是支持的，但他们并没有预料到马来亚竟然会采取如此强悍、凶猛的军事行动。在马来亚国防军攻入苏门答腊的时候，纷纷给吴铭打来电话，对战争的扩大表示了担忧。
然而就在苏门答腊的亚齐省和廖内省于5月20日宣布独立后，英、美两国的态度发生了明显的改变，立即承认了亚齐省和廖内省独立的现实，并对苏门答腊人民的自主选择表示了钦佩和支持。
“这就是国与国之间的关系，象小孩子变脸一样容易。”吴铭挥舞着美国方面的电报冷笑着说道：“利益，都是为了利益，亚齐省和廖内省有丰富的石油天然气资源，扼守着马六甲海峡的一端，地理位置非常重要。如今又是他们自己宣布独立的，美英两国可以不担负国际上的舆论压力，便象两条疯狗一样扑了上来。”
“他们不是还得经过我们这一关吗？”赵笑眉笑道：“美国方面又提供了一批免费军援，并派团来协商共同开发事宜，也算是给面子了，不象英国，死抠。”
“自从那个混蛋麦卡锡出来捣乱，美国国内形势很坏，有成千上万的华裔和亚裔被怀疑为间谍。他们不仅被非法传讯，不准寄钱给中国的亲人，甚至被禁止公开谈论自己的家乡，还有不少人因被指责同情共产党而受监禁、被驱逐甚至遭暗杀。”吴铭点着根香烟，在烟雾缭绕中缓缓说道：“很多在美国工作的华裔科学家也受到了联邦调查局的传讯，‘国家安全许可证’被吊销，已经不能继续从事研究，甚至不能留在实验室里工作了。借这个机会，我们是否可以牺牲一些实际的利益，来帮助他们摆脱困境。”
郑苹如沉思了一下，说道：“可以进行一下尝试，劝说他们暂到马来亚躲避，当然，这需要美国政府的允许，移民局和联邦调查局松口才行。”
“那就这么办吧！”吴铭点了点头，“如果事情顺利，为他们提供住所和研究环境，虽然他们不一定会定居马来亚，但总是华人，同根同源，能帮他们就帮一些。”
战争还在继续，印尼向南苏门答腊不断增兵，集结于哥拉布米，妄图先阻止马来亚军队的南进势头后，再力图反攻。近十万印尼军与三万马来亚国防军于五月二十三日在哥拉布米拉开架势，形成了决战的态势。
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