冰儿凄然道：“是呵，我也曾经胸怀天下；嫁人了就只知道相夫教子，巴着男人有出息；而今却只想一家人平安团圆……要求的越来越少，却发现反而越来越难。”
乾隆手按着案几，手指微微发抖，冰儿在他身边时，知道他制怒时会有这样的表现。她此时早已把一切看开，倒也不害怕，只是故意做出低头垂目、不敢直视天威的神态来，啜泣道：“皇上，我是自私，可我没有办法！要救女儿，我只此一条路可走！”
乾隆冷笑道：“你就是不信朕会救奕雯么？”
不信！
冰儿嘴上不说，只是凄楚地摇摇头道：“两军交锋，哪里顾得上一个从逆的小女孩。我不敢打这个赌。”
乾隆别过头去，胸口起伏半晌才道：“这次的事朕可以压下去，但是朕不会允许这样的事情再次发生！再有下次，你就别想活命！不过——”他转过头，直直地盯着冰儿不错目，一字一字咬得踏实：“朕可以放过你，但这次官军无功而返，损兵折将，得有人担这个泄密的责任。朕也不会让你有机会再次犯错！说吧，是谁通知你清水教所在的位置？又是怎么知道朕要派兵进剿的？”
冰儿咬着嘴唇，摇着头说：“皇上！我不能出卖帮我的人！”
乾隆冷笑道：“帮你？就是在叛国吧？！你不说也行，朕慢慢查，查到了是谁身在朝廷却做出这样悖逆的事情，朕就凌迟了他！”
“皇上！你放过他吧！事情是我做的，你处置我吧！”冰儿膝行几步，扑倒在乾隆的脚下，抓着他的衣襟哭泣道，“我自知害人无数。他是被我逼的。皇上若是因我而杀无辜之人，我余下的这半辈子又岂能有安心的时候？！”
乾隆暴怒地一把甩开她，道：“你也知道自己害人？！这次官兵遭了埋伏，死了多少无辜！清水教余孽不除，对朝廷是极大的隐患。你做这样无法无天、自私自利的事情已经不是第一次了！当年为了慕容业，置国法于不顾；如今又来第二次！你现在告诉朕，朕视情节轻重，或许还有留那人一命的机会；现在不说，就是你想他千刀万剐而死！到时候，朕绑你到刑场跪视，叫你好好看看帮你的人是什么下场！”
话说得虽绝，冰儿明白此刻军务紧急，要赶紧捉拿这个藏身的内线，以免朝廷再次失手，乾隆实际已经算是放低姿态在和自己谈判。她犹豫着，都顾不上去擦一擦脸上的泪痕，终于抬头凄凄问道：“皇上说的可是真的？真的能饶他一命？”
乾隆道：“若是遭你胁迫，他也算是倒霉到家了！”
“我知道，皇上要查，也没有查不到的……”冰儿吸溜着鼻子，惨然一笑，“确实是我胁迫，望皇上给他一条生路……兵部捷报处的主事卢宝润，原是我们在兰溪的乡里，到京之后颇有往来。我央他把关于清水教和奕雯的奏报告诉我的。”
乾隆皱着眉，不置可否，好半日才说：“你回到府里，等闲不许出门。”
“是。”冰儿暗自庆幸，脸上继续做戏，丝毫不敢显露半分。正准备起身告退，突又听乾隆道：“等等！”他扭头对外头说：“传领侍卫内大臣海兰察，传军机章京博奕霄。”
冰儿心一拎，抬头见自己的皇帝父亲正襟危坐，面无表情，不知葫芦里卖的什么药。她不由惴惴不安起来，跪得两膝酸麻，才见海兰察和奕霄的绿头牌子递进来。与海兰察原本也是熟识的，冰儿回头瞥向他，见他也已经老了，脸被西北的风吹得黝黑发红，粗糙不平，一脸的胡子显得粗犷，然而眼睛里那种亦正亦邪的神色未变，还是当年的海兰察，拿捏准头总是那么得宜，手段花样总是叫人无法对抗，只怕这些年沙场磨砺，更添能耐。
海兰察猛地一见有女眷在内，本能地退了半步，一时没敢进门，乾隆的声音适时地沉沉响起：“不必回避。都是故人罢，此来虽没有叙旧的辰光，总算当年协作过，该慨叹时光荏苒呢。”
冰儿知道他语气里有嘲讽自己的意思，也只好忍着。海兰察已经认出了里头这人，其实更为尴尬：自从慕容业解京，他知道这位公主恨死了自己的无情寡义，加上自己十多年来都在西域征战，连见面说句“抱歉”的机会都没有。此时在御前，又不敢有丝毫冲犯，只能在给乾隆行了大礼之后，又特意向冰儿磕了个头：“公主玉安！”
冰儿偏过脑袋避让：“海大人喊错了！”
乾隆早换掉了刚才怒气勃发的神色，淡淡对海兰察道：“这次进剿清水教的事，朕看了你的奏报。兵戎相交，胜负难料，何况里头也有朝廷中人的问题，你不必请罪。朕刚刚查到，私泄军机秘要的，是兵部捷报处的一名小吏，名叫卢宝润的，既然泄密，少不得国法论处。先将他革职逮拿，然后你和兵部、刑部就在这一两天里会同审理一下。事体重大，不必看顾他是科举上来的臣工，该用刑时无需客气。一应消息用密奏回报于朕。明白？”
这里头信息不少，海兰察仔细体会了一下，磕头称是。
乾隆冷淡地瞟了冰儿一眼，又对奕霄道：“听说你就要娶亲了，朕寻思着你身上不过是七品的职衔，似乎还卑微了一些。既然并不是科举上来的，朕索性提拔你为三等侍卫，可以在宫禁行走，迎亲的时候亮出五品的招牌，要好看得多。”
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