“粮税？”沈若亭略一思索，“朝廷的免税条例，也不光只有捐粮这一条…此事我明日派人给二太太回话，你看可好？”
“让舅老爷费心，多谢。”乐以珍起身郑重谢过。三个人又随口聊几句两家的家事，乐以珍揣摩着目的已达到，该告辞了。于是她说道：“今日造访府上，纯是意外兴起，也没给舅太太和小姐们备一份礼物，就不好意思叨扰她们了。他日闲时，我一定特意登门来见过舅太太。我还要去看我们老爷，这就告辞了。”
二人辞了沈若亭，出了正厅的门，正往沈府大门走去。身后突然传来一阵细密的脚步声：“表哥！表哥！”
声音娇脆悦耳，乐以珍回头，就看到一位芙蓉花儿一般水灵鲜亮的小姑娘向他们这个方向跑来，身上那件绯红色的毛氅随着她快速的跑动节奏而鼓荡着，白色兔绒镶边的帽子原本戴在脑袋上，跑近的时候，往怀明弘的方向一扑，那帽子就掉到了背后，现出她红扑扑的脸蛋儿和俏皮灵动的一双大眼睛。
“表哥！你来了怎么不找我玩？”在场三个人，那小姑娘似乎只能看到怀明弘，连沈若亭都不放在眼里。
“我有事要忙，今儿不是来玩的，等哪天闲下来了，我来看望舅太太，一定找你玩，好吗？”怀明弘像哄蕊儿梦儿一样，哄着眼前的小姑娘。
“你撒谎！你上次就说很快就会来找我玩，结果我一年多都不见你的人影，我不管！今天不吃过午饭，我就不让你走！”小姑娘赖皮地拖住怀明弘的胳膊，嘟着嘴巴不撒手。
“小倩！不许胡闹！二太太还在这里呢！过来见过二太太！”沈若亭虽然板着脸，但是他的语气明显有溺爱的意味。
乐以珍已经猜出她是沈若亭的女儿了，笑盈盈地看着她。谁知道那小倩将眼睛一翻：“二太太？就姑夫前一阵子刚娶的那位吗？她来做什么？”
乐以珍听她这语气不善，便敛了笑容，沉着等她即将发表的人身攻击言论。谁那小倩突然眼珠一转，神态陡然热情起来，上前冲乐以珍一屈膝：“见过二太太。”
“好漂亮的小姐。”乐以珍觉得这个小姑娘过于精怪，不敢掉以轻心，便微笑着随口夸一句。
“我漂亮吗？”小倩顿时眉飞色舞，贴到乐以珍的身边，“还是二太太有眼光，我的几位哥哥都说我是丑丫头！每天都来打击我，真是没有良心！”
说完，她拉起乐以珍的胳膊，回头对沈若亭喊一句：“爹，我跟二太太说句话，你们别听哦！”
乐以珍被她扯着走出去二十几丈，回头看两个人男人远远地站着，正一脸无奈地望着她。乐以珍拖着小倩站住：“别走了，就在这里说吧，他们听不见了。”
小倩往身后瞄了瞄，凑近乐以珍的肩头，大眼睛一转，轻声问道：“二太太，我表哥这次回来，有没有说要纳小呀？”
“纳小？”乐以珍觉得好笑，“我们家还在孝期呢，你表哥此时纳小，还不得被长辈们拖出去打一顿呀？你想什么呢…咦？你问这个做什么？”
“我…”小倩的脸“腾”地红了，“我…那个，不会真的守满三年，不让纳小吧？要是亲上加亲的事…可不可以通融一下呀？”
“你…”乐以珍简直震惊地无以复加，“你几岁了？”
“我下个月及笄呀！满了十五岁，我就可以嫁人了！”小倩提到自己的年纪，很沮丧地咬了一下嘴唇，“我只恨我晚生几年，让那个郭家小姐抢了先！可是我不介意做小呀，只要能跟表哥在一起，我愿意给他…恩…”
她到底是害羞，没能说出“妾”这个字来，只是涨红着脸，用一只期待的目光看着乐以珍：“我跟我娘提过，我娘骂我疯了！我原本想找姑姑商议的，可是她常年深居简出，连我奶奶都难得见她一次，我就更是见不着了…二太太，听说你们家现在你说了算，你给我说一说好吗？亲上加亲是好事，你们老太太活着的时候，也很喜欢我的…我爹娘肯定不会让我等三年，他们现在就张罗着给我提亲，所以…”
小倩说到这儿，眼眶有些红。乐以珍被她惊得差点儿咬了舌头，在心里反复惦量过说辞，才敢开口：“哦…婚姻大事，父母之命，媒妁之言…你身份尊贵，到我们家做小实在是太委屈你，你爹娘断断不会让你担这份委屈…还有…这事也得你表哥答应才好，他怕是不忍心委屈你的…”
小倩一听乐以珍是推脱的意思，马上急了：“他不答应又怎么样？你刚刚不是说，婚姻大事要听父母之命吗？你是他二娘！又是当家主母，你说娶，他敢不应？至于我爹娘…他们敢不放我，我就死给他们看！”
“这个…”她的请求如此突然，乐以珍又被她炒豆子一般噼里啪啦的话语呛住，一时想不出如何回应她。
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