顺着陡窄的竹梯上去, 是一间精雅的竹屋，室内的空气中甚至都飘荡着竹枝特有的清香，一篾篾竹板上铺满了猞猁、狐狸皮毛织成的地毯，踏在上头让人感觉毛绒暖和。
一位慈眉善目的老妇人就坐在最尾正中的藤椅上, 手中抱着一只猫儿, 正轻轻柔柔地给猫儿顺毛, 只用眼角的余光略略地瞥了一眼新来的二人。
“阿妈, 十郎回来了。”萧十郎走至藤椅前面, 便直愣愣地跪了下去，一双漂亮的眸子躲闪地垂了下来, 纤长的睫毛微微颤动了几下。
可藤椅上的老妇人恍若未闻，仍旧面无表情地抱着手中的猫儿，反倒将视线转到了旁边的姜洛身上。
“你说自己是卖盐的, 我怎么从来没见过你？”老妇人微微眯起了眼睛，仔细打量了姜洛一番后问道。
“我是新过来贩盐的, 以前都没来过东镇，奶奶您自然不认识我。”姜洛一双圆溜溜的眼睛机灵地转了转，面上堆起灿烂的笑意来。
那老夫人面上似有迟疑之色，又问道：“你是哪里人氏？”
“我是扬州人氏, 贩的也是江淮两道的私盐。”姜洛一边笑着应答，另一边双肩松了松, 取下了背上的竹篓。
只见竹篓里头盛着十几包长块, 外头用一方白漂生宣纸细细包裹着, 再用一根麻绳四四方方地捆着。
姜洛拿出了其中一块, 大咧咧地递给了那壮妇, 豪爽地道：“不若你先看看货。”
那壮妇怔怔地接过了长块, 手脚麻利地搓开了麻绳, 将生宣纸剥离了开来，只见里头竟然是一整块白净硬块，颜色洁白如玉，只有边角才有微黄的瑕疵。
藤椅上的老妇人看在眼中，手中抱着的猫儿“扑通”一下脱手而去，轻轻地跳到了那壮妇身上，伸出了一条粉嫩柔软的舌头，细细长长地在那硬块边角上舔了一小口。
那只猫儿一双碧色的圆瞳炯炯有神，毫不怯场地瞪得通圆，软白的尾巴像是一根扫帚一般冲天扫来扫去，微粉的嘴分成两瓣，却发出了一声绵绵软软的“喵呜”声。
“这竟然真的是……盐巴？”旁边陪侍的壮妇这才惊诧地出声问答。
姜洛点了点头，笑道：“这是我们江淮盐场晒出来的盐巴，您看看成色如何？”
藤椅上的老妇人一只手抵在唇边，两边唇凑在一起发出了尖锐的“嘘——”声。
那通体雪白的猫儿像是通人性一般，乖顺地跳上了藤椅，小脑袋轻轻地刮蹭着老妇人的手指，一双碧色的圆瞳仍旧紧紧地盯着姜洛手中的盐巴块。
“开个价罢。”藤椅上的老妇人面上和缓了起来，凝视着姜洛，轻轻地道。
姜洛这又笑道：“我乃是个走南闯北的商人，沟通两地之未有。大江南北都通行天和通宝，我再回到南方之地就不能再赚一回，光是拿了钱银又有什么趣儿？”
藤椅上的老妇人只是微微垂眸，询问道：“那你想交换什么？”
姜洛假模假式地四周环视了一圈儿，尔后挠了挠头，只道：“我还是初来乍到，不知道该换些什么。不若我在这里先住几天，熟悉熟悉这里，顺便看看有什么可以贩售去南方的。”
藤椅上的老妇人轻缓地道：“上京里头可卖百货，姑娘若是想询货，直接骑马西去上京府便是。而我们萧家这里也并没有什么稀罕的东西可卖。”
姜洛知其还在疑心，连忙摆了摆手，道：“奶奶，你放心我不是坏人。”
她这话甫一说出，只觉背后一股锐利的光刺在身后——
萧十郎恰在姜洛身后，听到她说“你放心我不是坏人”云云，便一直目光灼灼地盯着她。
姜洛心虚地摸了摸鼻子，当着知情人面前撒谎，可真是需要一些心理素质呀。
可萧十郎紧紧地盯看了她两三眼后，便也渐渐垂下头来，沉默地一言不发，没有揭穿姜洛的身份。
藤椅上的老妇人微微眯起了眼，细细瞧了姜洛几眼，便也松口道：“既然如此，那姑娘就在我们萧家楼下住下罢。”
姜洛立时喜上眉梢地点了点头，尔后便随着旁边的壮妇走出了竹室之外。
而萧十郎仍旧端端正正地跪立在竹篾地板上，即便姜洛从他身旁走过，他也丝毫没有任何动作，仍旧如松柏一般高高地挺立着。
“阿妈……”萧十郎从怀中取了道漆盒，仅有儿臂粗细，却长得像是一柄剑般，“我知道您还在生我的气。”
他缓缓地将漆盒拉开，只见里头规规整整地码着十余个玲珑小巧的银锞子，那银锞子均是一样的规格形制，制成了八宝如意的样式。
“你这是做什么？”藤椅上的老妇人见外人都走出去了，复又叹了口气。
“这些是我几年来在陆将军麾下积攒下来的钱银。”萧十郎仍旧跪立着，双手将漆盒连带着里头的银锞子都捧给了阿妈，“阿妈这些年来，供我吃喝，十郎孝敬这些都是应该的。”
藤椅上的老妇人见此，便也于心不忍，只松了语气道：“你且起来说话。”
萧十郎却没有站起来，仍旧恭谨地跪在竹篾之上。
“阿妈素来知道你是个主意正的，从你十岁跟我说要去军中的时候，我就知道留不住你了。”藤椅上的老妇人沉沉地叹了一声，又道，“不过男儿家总是要出去的，你且放心，阿妈一定竭尽所能地给你寻个好人家。就算咱们入了军籍，你也仍旧是萧家清清白白的男儿。”
萧十郎微微垂眸，眸间犹豫了几分，终究开口道：“阿妈，十郎这次回来，就是为了婚事而来的。”
藤椅上的老妇人听此，脸上笑皱成了一朵儿花似的，只道：“原来你已经作了准备。”
萧十郎咬了咬牙，直言道：“阿妈，您不必为我的婚事操心了，十郎……十郎已经有了打算。”
于是萧十郎便将陆将军要寻媵侍之事细细说了出来，待全部说完这些事后，面上已是绯红。
藤椅上的老妇人听了，差没点气晕了过去，她用一根手指重重地敲了敲萧十郎的脑壳。
“你啊你……”藤椅上的老妇人怒瞪了萧十郎一眼，“做什么不好，要去给人家当侍？说出去这是能听的？”
萧十郎不由得将头垂得更低，只道：“陆将军素来宽厚，十郎去了也不会受什么委屈，再加上妻家非凡俗，以后十郎也能为家里帮衬着些。”
藤椅上的老妇人听此，却是冷冷地笑了。
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