“傻孩子, 给人家做小哪有那么容易？”藤椅上的老妇人复又叹了一口气，道，“再如何宽厚仁慈、知书识礼的男人也不会愿意与别人分享妻主，他或许不会明着排挤你, 却耐不住暗地里使绊子。”
“阿妈, 你未见识过陆将军的为人, 陆将军他绝不是那样的人！我在陆将军麾下只才几年, 他端是十分器重我。”萧十郎连忙出声反驳, 一双柳眉微蹙。
藤椅上的老妇人看着他端过来的一排银锞子，便知他心意已决, 已经很难让他改变心志了。
“你且先在萧家住上几天，以后的事情以后再说。”她幽幽地开口道，准备先劝他住下, 从长计议。
“是。”萧十郎恭谨地回道。
藤椅上的老妇人复又唏嘘了几声，挥了挥袖子便让人给他安排了一间客舍。
按照萧家传统规矩, 每当宗族内的男儿嫁出去，宗族就会把这位男子的闺阁收归公中，以后随妻归宁的时候，便只能住到客舍之中。
萧十郎背着自己的铺盖随人往外走着, 想到自己尚未婚嫁，却连往日住的闺阁都没了, 回到家里只能在客舍下榻。
虽然他明知道自己常住军营之中, 以后很难有机会久住家中, 那间闺阁空着也是空着, 倒不如与别人住了, 可是细细咂摸起来, 心中却不由得泛起了丝丝涟漪。
正胡思乱想之际, 只见萧十郎已经只身到了拱圆楼外侧。
那里已经收拾出了一处客舍，厚厚的竹篾板上架起了个竹藤吊床，上头由两根儿臂粗细的藤蔓吊在楼上，床上一应被巾枕席都十分干净素雅。
只是这里再好，终究与他打小生长的拱圆楼深处闺阁不同了。
萧十郎一双漂亮的眸子不禁微微垂下，忽听西边外侧一声清脆的女声招呼。
“萧十郎，是你不是？”隔着竹篾相间的缝隙，姜洛笑容满面地问道。
姜洛的下榻之处恰在萧十郎对面，此刻她正坐在竹藤吊床上，一只手扶着其中一根承重的粗藤蔓，双腿向上抬起，悠悠荡荡地荡着吊床。
她方才巡视了半圈儿，终于在这里守株待兔到了熟悉的人，不由得欣喜地走出了自己的客舍，转了好大一圈儿才跑到萧十郎的屋宇处，兴冲冲地对着萧十郎打招呼。
“你怎么会来这里？”萧十郎微怔了下，一双柳叶眉弯了弯。
“我原是去东镇的，这里毗邻东镇，我就顺道来瞧瞧。”姜洛忙走出了自己的客舍，转了好大一圈儿才跑到萧十郎的屋宇处，回复道。
萧十郎这才了然地轻轻点头，突然似是想到了什么，又期期艾艾地跟问道：“难道陆将军他……他真的是随你去了东镇？”
在前面十几日里头，营帐之内出了件不大不小的事情——
陆将军一连十几日都没有回营帐中，好在这期间没出什么事情。
不过随着陆将军一日日不见踪迹，营帐内早有纷纷流言传出，说是姜家二姑娘被圣上派遣到附近城郊锻炼去了，陆将军也跟着去了。
姜洛一双圆溜溜的大眼睛转了转，琥珀色的瞳仁中浮现出几分狡黠之色，嗔怪道：“我才回答了你一个问题，你却又问了我个问题——你怎么有这么多问题呀？”
萧十郎听此，不禁微微垂下了头，脸庞泛着淡淡的红晕。
姜洛拇指与食指轻轻地抵住自己的下巴，微眯起了眼道：“问问题总该你来我往才是。不如这样吧，你问一个问题，我问一个问题。”
萧十郎仍只是垂着头，默不作声，脸却红透了。
姜洛却不管他，不由分说地开始问了起来：“刚才那个坐在藤椅上的奶奶看上去也有七八十岁了，你怎么叫她阿妈？难道她是你妈？”
眼前这位“萧十郎”是陆将军麾下的，看年纪仿佛与她相仿，怎么会多出来一个这么老的娘呢？
萧十郎局促地双手互相捏紧，才道：“我娘已经死了，方才那位不是我亲娘。在我们这里，‘阿妈’是称呼同宗最年长的。”
姜洛这才恍然大悟地点了点头，又忙道：“竟是这样，那该你问我了。”
萧十郎仍旧低低地垂眸，一双漂亮的眼瞳偶然向上一瞥姜洛，出声问道：“你来东镇这些日子，圣上的托付你可完成了？”
姜洛着实没想到他竟会问这么正经的问题，只得敛容道：“东镇这里的势力盘根错节，想要提税无非就是那么些手段：登籍入册，或是在关卡处设路税。后一个人人都想得，实施起来却难极了。”
参考了陆将军在江南道码头处收缴路捐额数，她一连几十日盯着官道过路商车，终于估摸出了一套大致捐额。
不过这些机密要切她自然是不会轻易告诉别人，只是囫囵笼统地说了个大概。
而萧十郎其实也并不关心什么“路税”“登籍”云云，但看她言辞文雅、侃侃而谈的模样，只觉心中又安定了几分。
“又该轮到我了。”姜洛斟酌了几分用词，询问道，“听说萧家可是这里的大姓宗族，聚集在这里的人拢共有千余人，你们住在一起都是怎么耕种作息的？”
萧十郎轻声道：“宗内男人少，都是各家的姨亲结在一起耕种收获的，收了的粮食先是向上缴粮，剩下的按照次序各自分了去。”
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