“得了，——喂，你有完没完啊，皮尔逊！”
“可是头儿！我看哪，事情没你想的那么糟，‘罗斯福’现在不还安然无恙？VF-31的实力也没怎么受损失，我看我们还可以一战——”
“废话、皮尔逊，你还看出什么来了？
——这上面说，我军的‘麻雀’M对这家伙一点作用都不起，技术人员的分析，怀疑俄国人采用了什么特别的干扰手段，这样我们差不多就只有‘响尾蛇’可用，一场什么条件下的较量啊！
‘镰刀’是怎么出现在太平洋上的，这你看出来了没？”
说话间有一点没好气，肖恩*菲尔普斯和熟稔之极的搭档之间并无任何一点矛盾，但是他的确对接下来的行动不表乐观，身为一名U.S.Navy王牌飞行员，他始终不理解海军装备部门的白痴们都在干嘛，“超级大黄蜂”可以使用“Slammer”，为什么“超级猫”却没有，那个什么连续波照射器就这么难搞吗？
关于AIM-54与AIM-120B，不同的武器系统的确会带来一些火控分系统、或者电子分系统的匹配问题，TWS模式直接用于“Slammer”也并不可取，但是现在真要面对恐怖的血色镰刀，肖恩*菲尔普斯却有了一点难以抑制的畏惧和恐慌，明知道这对战斗有害无益，但他就是无法完全将这种念头摈弃掉。
哼，那个家伙的话，放眼世界也没人会一点都不怕吧！
恹恹的走在CVN-71纵横交错的舰内过道上，感受到各处弥漫的紧张气氛，回到VF-31中队作战准备室，乔纳森*怀特少校等人已经在这儿待命，十几名飞行员一言不发的各自做好准备，然后聚在一起开简短的任务吹风会。
人员到齐，房间里的水银灯光转而黯淡，匆忙整理的一张张幻灯片在眼前摇晃，心事重重的海军中校坐在不锈钢折叠椅上胡思乱想，身为一名合众国公民，披着军装为国家战争四方，一向热爱海洋、更热爱驾驭“大猫”翱翔蓝天，小伙子今天的情绪却着实有点低落，更感到了一丝疲惫。
这，半并不是出于对“镰刀”的恐惧，而是某种直觉在告诉他，这场持续了快一年的世界大战，大概，也许，无所不能的美利坚真的要输掉了。
……
战争的步履，正在耳边一步步作响，一旦迈入战场，就没有人能逃避降临到身上的命运。
“……西北风四级，甲板风速三十九（节），牵引钩就位，准备就绪！”
两枚AIM-54C、两枚AIM-7M，还有四枚“响尾蛇”……
“……呼叫‘冈瓦纳’，VF-31‘猫人’中队，‘Claw_Seven’，‘Claw_Nine’，请求出击。”
电子系统自检完成，视线良好，从远方天际飘来一片片薄云，气流声被阻隔在座舱之外，一切准备都已经妥当……
“‘冈瓦纳’收到，确认指令，VF-31可以出击。”
弹射发动，熟悉的压迫G力，模糊的黑视下一刻就会出现……
果然，眼前一片黯淡，几秒钟后逐渐恢复正常，双翼平展的沉重座机已经止跌回升，沿着一条上升航迹昂首向前，两手把稳操纵杆的小伙子一点点施加拉力，抬手按动电钮回收起落架，双垂尾上涂装夸张的“超级猫”一直在加速，后掠翼随即变为四十五度，在周身泛起的白雾中越过了跨音速段。
海面上，雷鸣般的咆哮声四下播散，天空中，一架架放飞的U.S.Navy战机已经上路，十字架型的“大黄蜂”成群结队飞越苍穹，向远方看不见的敌人冲去。
时间指向下午四时，北太平洋上依然是艳阳高照，撤退并奔逃了几小时后，伴随“洛杉矶”与“鹰眼”传来的警讯，美国海军航母战斗群终于下定决心不再继续退缩，就在距离阿留申群岛不到一千公里的海域重整旗鼓，放飞全部可用的舰载战斗攻击机，与掩杀而至的俄国舰队决一死战。
一场继续几小时的奔波，途中，阿留申群岛某USAF前进基地的F-15战机还出现在舰队附近的苍穹下，然而这些数量稀少、留空能力不足的“鹰”也只能刷一点存在感，对合众国舰队的命运并无甚帮助。
空军的F-15来去匆匆，等到俄国人的庞大舰队迫近之时，U.S.Navy能够倚仗的照旧还是两艘核动力重型航母上的舰载航空兵；至于USAF部署在阿拉斯加的B-1A轰炸机队，将军们现在忽然很有些悔意，当初要是和俄国佬一样研究下怎么用轰炸机反舰，现在是不是还可以凭空得到一些援助？
想法大概如此，类似的感慨还可以有很多，不过对驾机升空的美国海军飞行员而言，这一切都已经没了意义。
第一轮导弹洗礼之后，花了大约三十分钟时间搜救落水者，舰队里唯一一艘“海狼”级核潜艇被命令向熊熊燃烧的CV-67发射鱼雷，从来都是二战时日本人擅长的“雷击处分”居然用在自己的航空母舰上，暴跳如雷却无法可想的美国人来不及打扫一下战场，放任CG-58“菲律宾海”号燃烧、沉没，就匆匆全军后撤，却终究无法避免一场接踵而至的海空决战。
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